В последнее воскресенье перед Великим постом православные празднуют Прощеное воскресенье. В этот день верующие просят друг у друга прощение, а во всех храмах проходят особые богослужения, когда священники и прихожане взаимно просят прощения, чтобы начать Великий пост с чистой душой.
Прощеное воскресенье предваряет самый строгий православный пост, который длится семь недель и завершается Пасхой. Значение Прощеного воскресенья заключается в искреннем очищении собственной души от ненависти и обиды к ближнему и чувства вины.
Сам Христос положил начало этой традиции своими словами: «Если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный; а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Мф. 6:14-15).
«Прости меня», сказанное человеку, – означает «Я виноват перед тобой и признаю свою вину, но отпусти мне ее, прими меня таким, какой я есть». Сказанное в ответ «Бог простит и я прощаю» свидетельствует о вере в то, что Бог простил обидчика, и человек прощает также. Просить искреннего прощения в этот день принято как у тех, кого лично обидели, так и у всех остальных людей.
Прощеное воскресенье по календарю совпадает с последним днем праздника Масленицы, однако в православии неделю накануне Великого поста называют Сырной седмицей и ее главный смысл заключается в возможности накануне строгого поста провести время в кругу родных и друзей.
