Исследовательская группа из Университета Суонси и Королевского колледжа Лондона представила новый тип асфальта, способного к самовосстановлению путем использования биомассы и технологии искусственного интеллекта.
Инновационный материал может устранять трещины на дорожном покрытии без необходимости внешнего вмешательства, что может значительно снизить количество выбоин на дорогах. Публикация об исследовании учёных размещена на сайте британского Университета Суонси.
Одной из основных причин разрушения асфальта является деградация битума — вязкого связующего компонента, который со временем окисляется, теряет гибкость и затвердевает. Для решения этой проблемы исследователи интегрировали в асфальт микроскопические растительные споры, насыщенные переработанными маслами. При образовании трещин на поверхности эти споры разрываются и выделяют масло, которое восстанавливает целостность асфальта.
Лабораторные тесты продемонстрировали, что новый материал способен полностью заделывать мелкие трещины менее чем за час. Концепция технологии основана на наблюдениях за природными процессами заживления.
«Мы стремимся воспроизвести целебные механизмы, которые можно увидеть в природе. Например, когда ветка дерева повреждена, она естественным образом заживает благодаря биологическим системам растения», — отмечает в публикации соавтор исследования Франциско Мартин-Мартинес из Королевского колледжа Лондона.
В ходе лабораторных экспериментов было показано, что самовосстанавливающийся битум - липкий черный материал в составе асфальтовой смеси, который доктор Хосе Норамбуэна—Контрерас (Jose Norambuena-Contreras) показывает на фотографии выше, — полностью залечивает микротрещины на поверхности менее чем за час.
Ученые предполагают, что применение этого инновационного асфальта поможет значительно сократить расходы на регулярные ремонты. Кроме того, новая технология является экологически чистой. Производство асфальта в настоящее время является значительным источником углеродных выбросов, и использование биомассы в качестве исходного материала может уменьшить углеродный след и снизить зависимость от ископаемых ресурсов.
Тем не менее, исследователи подчеркивают, что технология все еще находится на этапе разработки и требует дальнейших доработок перед внедрением в промышленность.
