Воздвижение Креста Господня является большим двунадесятым праздником и первым из трех, когда православные особо чтут Крест. В этот день установлен строгий пост в память о страданиях и смерти Иисуса Христа на кресте.
27 сентября отмечаются сразу три события, произошедших в разные столетия, связанных с Крестом Господним, – его нахождение спустя 300 лет после распятия Спасителя, возведение на Голгофе храма и внесение в него Животворящего Креста, а также его возвращение из плена и установление на первоначальное место.
Как следует из истории, гонения на христиан в Римской империи прекратил Константин Великий, правивший с 306 по 337 год. В 313 году он узаконил христианство и сам принял его. Император очень хотел найти величайшую святыню — Крест, на котором распяли Иисуса. По его просьбе в 326 году поисками занялась его восьмидесятилетняя мать царица Елена.
Это была сложная задача – римляне сделали все, чтобы изгладить в памяти человечества даже воспоминания о священных местах, где пострадал Иисус. Голгофа и Гроб Господень были засыпаны землей, и на них в Иерусалиме поставили капище Венеры. С трудом царица все же смогла найти это место и при раскопках были обнаружены все три креста – Иисуса и двух разбойников.
Чтобы понять, какой из них Крест Господень, все три креста возложили на больную женщину. И от прикосновения одного из них она исцелилась. Также от него воскрес умерший. Слава об этих чудесах молниеносно распространилась на весь Иерусалим и к Голгофе пришло множество народа. Все хотели хотя бы увидеть Крест. Тогда его подняли — воздвигли — и показали на четыре стороны.
Император Константин отдал приказ построить в этом месте храм в честь Воскресения Христова. Он был настолько велик, что включал в себя и Голгофу, и Гроб Господень. 27 сентября 335 года в храме был воздвигнут Крест Господень и установлено празднование.
А через триста лет, в 614 году, Крест Господень, похитил персидский царь Хозрой, завоевавший Иерусалим. Он запечатал его в ковчег и увез в плен на 14 лет. Все эти годы никто не посмел открыть ковчег и даже прикоснуться к Животворящему Древу.
Вернул Крест в Иерусалим преемник Хозроя Сироес, заключив мир с византийским императором Ираклием. В день празднования Воздвижения, 27 сентября 628 года, Крест вновь был водворен на Голгофу.
В день празднования Воздвижения Креста Господня совершаются крестные ходы, в церквях и храмах проходят праздничные службы.
В народе считается, что на Воздвиженье начинается зима, в этот день птицы начинают улетать на юг. Нельзя ходить в лес – змеи укладываются на зимовку, а из дома нужно выгонять всякую нечистую силу. С этого дня также начинают рубить капусту.
