Под сновидениями скрываются индивидуальные восприятия образов, которые преобладают в сознании спящих людей, а возможно, и некоторых видов зверей. Во сне люди зачастую даже не понимают, что спят, воспринимая образы в качестве объективной реальности. А наука, которая изучает сновидения, получила название онейрология. У каждого человека есть способность видеть сны, однако не все их могут помнить после пробуждения. Издревле считалось, что образы несут в себе некие зашифрованные послания.
Люди всегда стремились их разгадать, в частности, многих интересовал вопрос – к чему снится тигр? В древности люди верили, что подобные послания имеют отношение к будущему спящего либо его близких, для чего сны и посылались богами. Жрецы их истолковывали, что являлось их существенным источником дохода. Проходили годы и заново интерес изучения их возник на рубеже XIX – XX вв. из-за бурного развития философских наук, а также психоанализа.
Многие психологи размышляли, что видения всего лишь набор различных впечатлений и образов, лишенных смысла, появляющийся благодаря расслаблению и структурированию информации. Другие исследователи говорили о том, что видения призваны дать непрямые подсказки и ответы в метафорическом виде на те вопросы и проблемы, которые возникают перед человеком.
При сновидении сознанием не контролируются данные впечатления, которые в итоге перемешиваются хаотическим образом, порождая самые замысловатые образы. По мнению данных исследователей, нет никакого смысла даже пытаться толковать сны. Тем не менее, люди и ныне желают больше узнать о своих грезах. Некоторым они помнятся бесцветными и тусклыми, а иным, наоборот – красочными и сочными. Кое-кто утверждает, что людям снятся сны в черно-белом цвете, поскольку во сне цвета вообще не воспринимаются – существуют только предметные образы.
Ярко-красочные видения бывают у детей либо у людей, у которых сильно развито воображение. Особая разновидность снов – осознанные, когда человек понимает, что спит, а порою даже пытается контролировать сновидение, управляя им. Предположив, что средняя продолжительность жизни составляет в среднем 70 лет, 23 года из них человек проводит во сне, а 8 лет длятся сновидения.
