Основой функционирования сигвеев являются принципы, которые еще пару десятилетий назад могли бы показаться внеземной технологией. Ныне же гироскутеры и моноколеса получили широкое распространение.
В каждом сигвее устанавливаются датчики, улавливающие все изменения тела, передающие подобающие сигналы в микропроцессоры, которые затем пересылают сигналы на электродвигатели, крутящие колеса. Сообразно, устройство катится вперед либо назад, в зависимости от того, куда водитель наклонится. Самые первые модели сигвеев оснащали ручками, отвечающими за маневр поворота, а в самых современных вариантах руление основывается на наклонах водителя, а также изменениях положения устройства, что считывают датчики.
Бытует расхожее мнение, будто бы именно сигвеи стали основанием череды судебных разбирательств относительно первенства в изобретении нынешних видов транспорта на электричестве. Подобная доля досталась всем современным мобильным видам электротранспорта, начало чему было положено еще 17 лет назад, когда никому даже в голову не приходило, что электросамокаты и электровелосипеды будут реальностью, наряду с обычными велосипедами.
Считается, что первый сигвей изобрел американец Дин Кейман, веривший, что благодаря индивидуальному электротранспорту будут вытеснены обычные авто. И хотя этого пока не случилось, «отец» сигвеев уже может гордиться своим детищем: на первой презентации изобретенное им устройство окрестили «шваброй с колесами», а сейчас, согласно статистическим данным, число проданных его компанией устройств составило около 1 миллиарда.
Тем не менее, японцы сразу начали оспаривать у Дина первенство в создании сигвеев. В частности, профессором университета электронных коммуникаций Кацуо Ямафудзи было сделано заявление, что им было изобретено и даже запатентовано нечто подобное еще около полувека назад. Однако ученому-изобретателю тогда не удалось продвижение устройства в массы. Начались долгие судебные разбирательства, однако, в результате стороны заключили взаимовыгодное соглашение, а в последствии создали совместную фирму Segway Japan Ltd, сумевшую занять достаточный сегмент рынка. В итоге никто не остался обделенным – ни японцы, ни американцы.
