Для уменьшения показателя механической энергии до нужных значений применяют редуктор, понижающий частоту вращения и увеличивающий момент приводного источника.
История редуктора началась практически сразу после того, как в жизни человека появилось колесо, или точнее – колеса разного диаметра. Такие колёса соприкасались и меньшее, приводное, колесо крутило другое, ведомое, колесо с большим размером диаметра. При этом оно вращалось медленнее, чем первое, пропорционально отношению длины окружности приводного колеса к ведомому. Эти значения дали важный результат: позволили увеличить усилие на ведомом колесе. Вышеописанное открытие люди использовали для перемещения грузов, а для лучшего сцепления, необходимого при большей нагрузке, колеса снабдили зубцами. Сначала редукторы делали из дерева, и вращали их люди и животные. В древнем Египте таким способом применялись устройства для орошения земли, подающие воду в ковшах. Простое устройство состояло из приводного колеса, вращавшего ведомое с расположенными на нем несколькими ковшами.
С появлением таких источников энергии, как водяное колесо, двигатель внутреннего сгорания и электричества, постоянно совершенствовались и редуктора. Их стали изготавливать из прочного материала, с различными типами передачи, меньшего размера, но с такими же или большими параметрами. Сначала моторы имели большое число оборотов, которое не подходило для работы оборудования. Необходимые показатели получили с применением редуктора определенного типа, КПД, отношением передачи, числом ступеней, приводов и ведомых валов.
В современном мире редуктор получил самое широкое применение.
