Наблюдения за деятельностью мозга ворон сориентировали нейрофизиологов обнаружить зону мозга этих птиц, отвечающую за подсчет тех или иных предметов. Исследователи тем самым смогли доказать, что птицы могут считать не хуже 5-летнего ребенка, как говорится в опубликованной в издании Proceedings of the National Academy of Sciences статье.
Как известно, ранее самыми разумными представителями фауны считались человекообразные обезьяны, но в последнее время их с позиции лидеров в этой сфере стали понемногу смещать птицы, в частности, новокаледонские вороны, умеющие изготовлять различные орудия труда и решать логические задачи на уровне 5-летних детей. Кстати, от них не сильно отстали обыкновенные сойки и вороны.
Немецкие ученые Хелен Дитц и Андреас Нидер из Тюбингенского университета пытались установить, умеют ли на самом деле вороны считать, владеют ли эти птицы абстрактной концепцией чисел.
Что примечательно, первые намеки на то, что некоторые пернатые умеют в уме считать, учеными были обнаружены у обычных голубей, которых зачастую считают птицами глупыми. Как удалось установить в 2011 году исследователю Дамиану Скарфу, голуби умеют различать числа от 1 до 9.
Естественно, выводы ученого вызвали массу критики от других нейрофизиологов, заявивших, что такие заявление необходимо подкреплять опытными данными, полученными в результате долгих наблюдений за деятельностью мозга.
Дитц и Нидер проверили эту идею, только уже на воронах, воспользовавшись аналогом компьютерной игры для голубей, применявшуюся Скарфом в своих экспериментах с птицами. Перед каждой новой игрой экран очищался, а потом на него выводились точки, которые подопытная ворона должна была сосчитать и клювом их затем «нарисовать», когда экран снова очищался.
Параметры точек, их расположение на экране постоянно менялись, дабы исключить вероятность запоминания птицей всей картины целиком. И тем не менее, вороны неплохо справлялись с заданием, выстукивая правильные ответы в 73% случаев.
Данное открытие стало потенциальным доказательством того, что счет – это древнейшее искусство, уходящее к временам разделения прапредков млекопитающих и птиц, произошедшее не менее 300 млн. лет тому назад. Хотя вполне вероятно, что представители земной фауны – птицы и млекопитающие – освоили начала арифметики в отдельности друг от друга в процессе конвергентной эволюции.
