Одно из самых почитаемых божеств пантеона ацтекской и других цивилизаций древней Америки – это Кетцалькоатль или пернатый змей. Именно так звучит его имя на языке науатль. Также это и имя реально существовавшей Личности. Стоит отметить, что сам перевод слова Кецаль (или кетсаль, кетцаль) довольно интересен. Так, в древние времена таким словом называли небольшую птичку с ярким изумрудным оперением. Её почитали во всех культурах Америки, так как птица характеризовалась таким качеством, как свободолюбие, невозможность жить в неволе.
Кетцалькоатль – божество древних, которое имеет очень глубокие корни. Так, Пернатый змей упоминается еще в период с 1150-500 гг. до нашей эры. Само изображение божества представлено существом с телом змеи, покрытой птичьим оперением. Например, такие детальные изображения были найдены в храме Кецалькоатля.
Пантеон Богов индейцев тех времен довольно сложен, где разные божества отвечают за ту или иную силу природы. Так, например, Пернатого змея часто ассоциировали с Эхекатлем, считавшимся богом воздуха и сил природы. Также он был связан в Венерой – утренней звездой. Имел своего двойника или науаль, близнеца – Шолотля. Это Бог вечерней звезды. Так он перемещает солнечный диск ночью через подземный мир, с запада на восток.
Кетцалькоатль ассоциировался у древних народов Америки с воплощением божественных вод, позже – дождем и ветром. Это Бог-создатель.
Интересно, что бог Теотиуакана также был известен и очень почитаем цивилизацией майя. Они называли его Кукулькан. Также почитался Кетцаль и древним таинственным народом тольтеков. Позже уже сами правители стали связывать имя божества со своим именем и наделять его человеческими чертами.
Немногочисленные древние источники утверждают, что Кецалькоатль был реальной личностью, которая когда-то пришла к народам Америки. При чем, всегда эта таинственная личность изображалась светлокожим, белобородым человеком. Например, считается, что Кецалькоатль появился в Туле приблизительно в 980 году.
Божество имело и соперника, близнеца, по сути противопоставление самому себе, как и дуальность самого мира. Тольтеки называли это божество Тескатлипока. Он отправил Кукулькана в изгнание. По другой версии – Кукулькан сам уплыл на плоту из змей, но обещал вернуться в далеком будущем.
Данный вопрос сегодня волнует настоящих исследователей и ученых. Так как содержит множество загадок и недосказанностей. Кто была эта Личность? Богом или человеком? Или и тем, и другим одновременно? Возможно, причина кроется в том, что во время испанских завоеваний большая часть древних письменных источников, способных приоткрыть тайну об этой загадочной личности, была уничтожена.